Dieciocho días en Cuba (1996)
Mi abuelo materno Emiliano, emigró varias veces a Cuba a principios del siglo pasado. Eso le permitió terminar la casa familiar en El Paso y aprender todo lo relacionado con el cultivo del tabaco. En mi casa de La Palma hay un cofre de madera de cedro cubano que utilizó mi abuelo como maleta para traer sus cosas de Cuba.
Rosendo Ramos, "Ramito" fue mi peluquero de la infancia. Su barbería estaba en una casa ya desaparecida cercana al cruce de las actuales calles Salvador Miralles y Fermín Sosa Pino de El Paso. Era conocido por sus ideas comunistas y en plena dictadura, las tertulias de la barbería suponían un pequeño foco de libertad. Allí empecé a oír hablar de unos barbudos que se habían hecho con el poder en Cuba y de un tal Fidel, al que Ramito se refería con gran admiración. Creo que también habían algunas revistas con los barbudos y Fidel.
En los años 70 empecé a militar en la organización del Partido Comunista en la Universidad de La Laguna. La Revolución Cubana, Fidel y el Che se convirtieron en unos de mis referentes emocionales e ideológicos que encontró su banda sonora en un concierto en la Plaza de Toros de Santa Cruz de Pablo Milanés y Silvio Rodríguez, el 23 de marzo de 1977 y en otro posterior concierto de Carlos Puebla y Los Tradicionales.
Así pues, Cuba siempre ha estado en mi corazón, más allá de las actuales afinidades ideológicas. Pero me faltaba pisar la tierra cubana y un personaje inolvidable, Manuel Trujillo "Pollo de la Barranquera" con el que compartía militancia en CCOO Canarias, me animó y facilitó una visita a la isla caribeña en 1996. Manolo llevaba ya algún tiempo viviendo en Cuba, aunque venía frecuentemente a Gran Canaria. Yo quería ir por mi cuenta, huyendo de los canales establecidos para los turistas y él me facilitó los contactos necesarios para estar un par de semanas en La Habana (la casa de una familia en el Barrio del Vedado y un chófer con su coche particular).
El 9 de agosto de 1996, en un avión de Cubana de Aviación salí desde el aeropuerto de Gando rumbo al Aeropuerto José Martí de La Habana. Las ocho horas de vuelo estuvieron salpicadas por los comentarios alarmistas de un pasajero cercano que me hizo dudar que llegara sano y salvo a Cuba. Hizo un recuento detallado de todas las posibles fallas del avión de fabricación rusa donde estábamos (antigüedad, mantenimiento, etc.) y cuando hicimos una escala para repostar en el Aeropuerto de Varadero, empezó a comentar, sin inmutarse, que aquello estaba prohibido por la IATA y que podría explotar el avión con todos nosotros dentro.
